Ο Thomas Robert Laughlin Jr. όπως ήταν το πλήρες όνομά του ήταν ο δημιουργός των ταινιών με πρωταγωνιστή τον Billy Jack. Ο Tom γεννήθηκε στις 10 Αυγούστου 1931 και πέθανε στις 12 Δεκεμβρίου 2013. Ήταν ηθοποιός, σκηνοθέτης, σεναριογράφος, συγγραφέας, εκπαιδευτικός και ακτιβιστής.
Ήταν σε πολλά καινοτόμος. Ήταν ο πρώτος που έκανε πρεμιέρα ταινίας σε εθνικό επίπεδο και προώθησή της με τηλεοπτικά σποτ κατά την διάρκεια των ειδήσεων. Αυτά για την ταινία του “The Trial of Billy Jack“.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Tom εγκατέλειψε την κινηματογραφική του καριέρα και ξεκίνησε ένα σχολείο Montessori στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια. Το σχολείο αυτό έγινε το μεγαλύτερο σχολείο του είδους του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έθεσε υποψηφιότητα για το αξίωμα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών το 1992, το 2004 και το 2008.
Ασχολήθηκε με την ψυχολογία και την παροχή συμβουλών για οικιακή κακοποίηση, γράφοντας αρκετά βιβλία.
Αλλά ας έρθουμε στην ταινία.
Ο Tom έγραψε, σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε σε αυτήν την γεμάτη δράση κοινωνική ταινία. Και αυτό τό έκανε με ελάχιστο προϋπολογισμό.
Έγραψε το πρωτότυπο σενάριο για τον Billy Jack το 1954, αφού είδε τη μεταχείριση των ιθαγενών Αμερικάνων στην πατρίδα της γυναίκας του, τη Νότια Ντακότα. Ο πρωταγωνιστής βλέπει την αδικία και βάζει τα πράγματα σε σειρά με το Hapkido.
Ο χαρακτήρας του “Billy Jack” εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ταινία Born Losers (1967) και στη συνέχεια στο Billy Jack (1971). Υπάρχουν δύο άλλες ταινίες με τον ίδιο πρωταγωνιστή: “The Trial of Billy Jack” (1974), και “Billy Jack Goes to Washington” (1977).
Οι κριτικοί και κυρίως κάποιοι γερουσιαστές δεν ενθουσιάστηκαν καθόλου με το περιεχόμενο και του υποσχέθηκαν ότι η ταινία δεν θα έβγαινε ποτέ στις αίθουσες. Ωστόσο η ταινία κυκλοφόρησε και την αγκάλιασε μεγάλο μέρος της νεολαίας της Αμερικής.
Ήταν η ανεξάρτητη ταινία με τις υψηλότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Ήταν από τις πρώτες που εισήγαγαν τις πολεμικές τέχνες, ειδικά για το Hapkido ήταν η πρώτη. Ο Grand Master Bong Soo Han, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη χορογραφία των σκηνών μάχης στην ταινία, έγινε διάσημος στις ΗΠΑ.
Πιστεύω ότι ο Billy Jack αξίζει περισσότερη αναγνώριση όπως και ο Tom Laughlin.
Η σκηνή μάχης στο πάρκο, ένα κλασική.
Και τώρα ο “Billy Jack
