Ο Muhammad Ali αρχικά είχε το όνομα Cassius Clay. Άρχισε να εκπαιδεύεται ως ερασιτέχνης πυγμάχος σε ηλικία 12 ετών.
Στα 18 του κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των ελαφρών βαρέων βαρών στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης το 1960.
Ο αγώνας έγινε στις 18 Αυγούστου 1960. Αντίπαλός του ήταν ο Πολωνός Zbigniew Pietrzykowski.
