Το Taekwondo δεν είναι άθλημα, αυτό θα σας έλεγαν όσοι έζησαν τα πρώτα χρόνια της ανάπτυξής του. Σήμερα έχει γίνει άθλημα και οι αθλητές του ψυχαγωγούνται προσπαθώντας να συγκεντρώσουν πόντους για να κερδίσουν ένα μετάλλιο. Ίσως δεν συνειδητοποιούν τη βαθιά ιστορία του Taekwondo στον πόλεμο.
Το Taekwondo έλαβε το απόλυτο αποδεικτικό επάρκειας που μπορεί να ζητήσει οποιοδήποτε σύστημα πολεμικής τέχνης, στον πόλεμο.
Στον πόλεμο του Βιετνάμ, η Κορέα πολέμησε στο πλευρό των ΗΠΑ. Το Taekwondo είχε την ευκαιρία να αποδείξει όχι μόνο τις υπάρχουσες τεχνικές του σκοτώνουν, αλλά και να αναπτύξει περισσότερες για χρήση στο πεδίο της μάχης.
Η στρατιωτική μονάδα που ήταν γνωστή για τον σκληρό Taekwondo της ήταν η ελίτ Tiger Division με έδρα την αεροπορική βάση Qui Nhon και σε μικρότερο βαθμό η White Horse που ήταν μεγαλύτερη σε αριθμό και είχε μαχητές γνώστες του στυλ, αλλά δεν ήταν ελίτ.
Στη μάχη το Taekwondo χρησιμοποιήθηκε για μάχες σώμα με σώμα, σε διάφορες καταστάσεις όταν οι στρατιώτες δεν είχαν όπλα ή ήταν σε συμπλοκές μικρής απόστασης. Τέτοιες περιπτώσεις ήταν όταν οι Βιετναμέζοι κρυβόταν σε κτίρια που οι Κορεάτες Πεζοναύτες δεν είχαν βαριά όπλα για να τα ανατινάξουν. Εκεί χρησιμοποιούσαν τεχνικές Taekwondo και ξιφολόγχες. Το να τρυπούν πλευρά και λαιμούς, να μαχαιρώνουν ανθρώπους μέχρι θανάτου, να πνίγουν και να χρησιμοποιούν χτυπήματα σύνθλιψης των οστών με χέρια και πόδια και ήταν ο κανόνας. Μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για πόλεμο.
Ο εκπαιδευτής του Taekwondo στην Tiger Division ήταν ο Yoon Dong Ho, κάτοχος 3ου Dan. Αν σήμερα οι βαθμοί αυτοί δείχνουν “μικροί”, πρέπει να θυμίσουμε ότι τότε η μαύρη ζώνη έδειχνε έναν σοβαρό μαχητή, το 3ο Dan έναν θανατηφόρο γνώστη και το 4ο Dan έναν εκπαιδευτή.
Στην μονάδα υπήρχαν περισσότεροι από 200 κάτοχοι μαύρης ζώνης. Από αυτούς, τρεις ήταν με 4ο Dan, 29 με 3ο, 57 με 2ο και 115 με 1ο. Υπήρχαν περίπου 600 κόκκινες ζώνες και 2.300 μπλε. Περίπου 2.900 άνδρες ξεκίνησαν την εκπαίδευσή τους στο Βιετνάμ.
Χαρακτηριστικό του πνεύματος που επικρατούσε ήταν τα λόγια του Yoon: “«Ο κύριος στόχος της εκπαίδευσης του Taekwondo, είναι να αντικαταστήσουμε την πολιτική σκέψη με στρατιωτικό πνεύμα και αγριότητα”.
Ο Yoon Dong Ho επέμενε στην προπόνηση στο makiwara. Το στρατόπεδο βάσης της Tiger Division είχε makiwaras παντού, ώστε οι στρατιώτες να μπορούν πάντα να εξασκηθούν. Χτυπούσαν επίσης σάκους με άμμο, αυτούς που χρησιμοποιούσαν για προστασία στους πυργίσκους των πολυβόλων.
Στο πρόγραμμα της εκπαίδευσης περιλαμβάνονταν οι βασικές τεχνικές, η εκτέλεση των Poomsae, οι μονομαχίες και η άμυνα σε όπλα.
Τονίζοντας τη φυσική κατάσταση κατά την προετοιμασία για την εφαρμογή αυτών των τεχνικών, ο Yoon έλεγε ότι, τα στρατεύματά του βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ισχυρά χτυπήματα εναντίον των μικρόσωμων Βιετναμέζων. Εξηγούσε ότι οι εχθροί συχνά υποσιτίζονταν λόγω των μακρών διαδρομών τους από τον Βορρά και ως εκ τούτου ήσαν πιο ευάλωτοι σε μια ισχυρή επίθεση.
Οι πολεμιστές της Tiger Division έκαναν τα καθημερινά τους καθήκοντα φορώντας την φόρμα του Taekwondo. Όταν επρόκειτο να βγουν για αποστολή φορούσαν την στρατιωτική στολή και τις εξαρτήσεις. Η λευκή φόρμα εθεωρείτο στην μονάδα στρατιωτική στολή.
Κατά την επιθεώρηση η στολή έπρεπε να είναι καθαρή. Αυτό δεν ήταν τόσο απλό, αν λάβει κανείς υπόψη ότι η εξάσκηση γινόταν σε χώμα και βρίσκονταν σε πεδίο μάχης, και οι προπονήσεις γίνονταν δύο φορές την ημέρα.
Στην αριστερή πλευρά της φόρμας, υπήρχε το έμβλημα της μονάδας, μία τίγρη που βρυχάται. Στην δεξιά πλευρά, εάν ήταν εκπαιδευτής, υπήρχε ένα μαύρο διακριτικό μιας γροθιάς με άσπρες κουκκίδες πάνω, υποδεικνύοντας τον βαθμό του Dan.
Σαν απολογισμό της δράσης της Tiger Division στον πόλεμο του Βιετνάμ είναι οι εξής αριθμοί: αιχμαλώτισαν περισσότερους από 9.920 εχθρούς, σκότωσαν περισσότερους από 91.000 και κατέλαβαν περισσότερα από 31.000 όπλα. Ως αποτέλεσμα της ανδρείας τους, στο τμήμα απονεμήθηκαν πέντε Προεδρικές Αναφορές ROK και μια Προεδρική Αναφορά των ΗΠΑ, ένα βραβείο Εθνικής Συνέλευσης ROK και 42 άλλες επιδοκιμασίες.
Όλα αυτά αφήνουν ελάχιστα περιθώρια αμφιβολίας στους ιστορικούς για το ποιά ήταν η πραγματική ελίτ του πολέμου του Βιετνάμ.
Στην Ελλάδα, εκπαιδευτές των Ειδικών Δυνάμεων του στρατού της Κορέας στον πόλεμο του Βιετνάμ, είχαν διδάξει επί χρόνια στον Α.Σ.Taekwondo Παγκρατίου.
