Ο Carl Weathers, ο οποίος έγινε γνωστός ως “Apollo Creed” στις ταινίες “Rocky” και συνέχισε να εμφανίζεται σε δεκάδες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές από το “Predator” έως το “The Mandalorian”, πέθανε, σύμφωνα με τον μάνατζέρ του Matt Luber. Ήταν 76 ετών.
Ο ηθοποιός “πέθανε ειρηνικά στο σπίτι του” την Πέμπτη, είπε ο Luber στο CNN. Δεν έγινε γνωστή η αιτία θανάτου.
“Ο Carl ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος που έζησε μια εξαιρετική ζωή”, είπε η οικογένειά του σε δήλωση που δόθηκε στο CNN. “Μέσα από τη συνεισφορά του στον κινηματογράφο, την τηλεόραση, τις τέχνες και τον αθλητισμό, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του και αναγνωρίζεται παγκοσμίως και σε αρκετές γενιές. Ήταν ένας αγαπημένος αδελφός, πατέρας, παππούς, σύντροφος και φίλος”.
Μεγαλώνοντας στη Νέα Ορλεάνη, ο Weathers άρχισε να παίζει σε θεατρικά έργα ήδη από το δημοτικό σχολείο. Στο γυμνάσιο, ο στίβος τον οδήγησε σε άλλο δρόμο, αλλά θα ξανασυναντούσε την πρώτη του αγάπη αργότερα στη ζωή του.
Ο Weathers έπαιξε κολεγιακό ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο – σπούδασε στο θέατρο – και συνέχισε να παίζει για μια σεζόν στο NFL, για τους Oakland Raiders, το 1970.
“Όταν βρήκα το ποδόσφαιρο, ήταν μια εντελώς διαφορετική διέξοδος”, είχε πει ο Weathers στο Detroit News. “Αφορούσε περισσότερο τη σωματικότητα, αν και το ένα ταΐζει τον άλλο.”
Μετά τους Raiders, εντάχθηκε στην Canadian Football League, παίζοντας για δύο χρόνια ενώ ολοκλήρωσε τις σπουδές του, κατά τη διάρκεια της περιόδου που δεν είχε αγωνιστικές υποχρεώσεις, στο San Francisco State University. Αποφοίτησε με πτυχίο θεάτρου το 1974.
Εγκατέλειψε το ποδόσφαιρο στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και άρχισε να ασχολείται με την υποκριτική, κερδίζοντας ρόλους σε δύο ταινίες blaxploitation (πρόκειται για το είδος των ταινιών που εμφανίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές της δεκαετίας του 1970, μετά από απαίτηση των Black Panthers για να ανακτήσουν οι μαύροι καλλιτέχνες τη δύναμη και τα δικαιώματα τους. Το Χόλιγουντ επέτρεψε σε ανερχόμενους μαύρους δημιουργούς και ηθοποιούς να δημιουργήσουν μαύρες ταινίες για μαύρο κοινό) πριν από την επιτυχία του με το “Rocky”.
Δεν είχε κάνει ποτέ πυγμαχία όταν πέρασε από οντισιόν για τον ρόλο στο “Rocky”, εμφανιζόμενος ως Apollo Creed στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία και στις επόμενες τρεις συνέχειες.
Σε μια συνέντευξη του 2015 στο Hollywood Reporter, ο Weathers θυμήθηκε ότι πέρασε από οντισιόν με τον Sylvester Stallone, ο οποίος του είπαν ότι ήταν ο συγγραφέας της ταινίας, χωρίς να γνωρίζει ότι ο Stallone ήταν επίσης ο πρωταγωνιστής.
Ο χαρακτήρας προφανώς ήταν εμπνευσμένος από τον Muhammad Ali, τον οποίο ο Weathers συνάντησε αργότερα.
Μετά την παρουσία του στο “Rocky”, υποδύθηκε μια σειρά από άλλους ρόλους που αξιοποίησαν την επιβλητική του παρουσία, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας δράσης επιστημονικής φαντασίας “Predator” του 1987, με πρωταγωνιστή τον Arnold Schwarzenegger.
Τον επόμενο χρόνο, πρωταγωνίστησε ως μπάτσος του Ντιτρόιτ στο “Action Jackson” χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία.
Οι επόμενοι ρόλοι περιελάμβαναν την κωμωδία του Adam Sandler “Happy Gilmore” και τις τηλεοπτικές ταινίες “In the Heat of the Night”, τη σειρά “Arrested Development” και δάνεισε την φωνή στον Combat Carl στο franchise “Toy Story”.
Αργότερα στην καριέρα του, ο Weathers ανέπτυξε ένα πάθος για τη σκηνοθεσία, κάτι που υλοποίησε σκηνοθετώντας τα επεισόδια του “Silk Stalkings” και του Lorenzo Lamas “Renegade”. Σκηνοθέτησε επίσης ένα επεισόδιο της τρίτης σεζόν του “The Mandalorian”.
Πιο πρόσφατα, ο Weathers έπαιξε έναν βασικό δεύτερο ρόλο στη σειρά “The Mandalorian” της Disney+ “Star Wars” – κερδίζοντας μια υποψηφιότητα για Emmy ως καλεσμένος ηθοποιός σε ένα δράμα – και επίσης σκηνοθέτησε ένα από τα επεισόδια.
Ο Weathers είχε επίσης σκηνοθετήσει επεισόδια πολλών άλλων τηλεοπτικών σειρών, συμπεριλαμβανομένων των “Chicago Med”, “Law & Order” και “Hawaii Five-O”.
Ο Weathers παντρεύτηκε τρεις φορές και απέκτησε από δύο γιους.
“Ένας αληθινός σπουδαίος άνθρωπος”
Μόλις έμαθε για τον θάνατο του Weathers, ο συντρόφός του στο “Mandalorian” Pedro Pascal, απλώς έγραψε “οι λέξεις αποτυγχάνουν” δίπλα σε ένα emoji με ραγισμένη καρδιά στη λεζάντα δίπλα σε μια φωτογραφία του πεσμένου αστεριού στο Instagram .
Ο πρωταγωνιστής του “Predator” Arnold Schwarzenegger, είπε στο Instagram ότι “δεν θα μπορούσαν να κάνουν” την ταινία χωρίς αυτόν, “και σίγουρα δεν θα περνούσαμε τόσο υπέροχα κάνοντας την”.
“Κάθε λεπτό μαζί του – στα γυρίσματα και στα φετινά – ήταν σκέτη χαρά”, πρόσθεσε ο πρώην κυβερνήτης της Καλιφόρνια. “Ήταν ο τύπος του φίλου που σε ωθεί να είσαι ο καλύτερος σου μόνο και μόνο για να συμβαδίσεις μαζί του”.
Ο Adam Sandler έκανε επίσης μια ανάρτηση προς τιμήν του Weathers στο Instagram, γράφοντας δίπλα σε μια συλλογή εικόνων ότι ήταν”«ένας αληθινός σπουδαίος άνθρωπος”.
“Υπέροχος μπαμπάς. Σπουδαίος ηθοποιός. Σπουδαίος αθλητής. Τόσο πολύ διασκεδαστικό να είσαι πάντα κοντά του”, έγραψε, προσθέτοντας αργότερα, “Η γυναίκα μου και εγώ περνούσαμε τις καλύτερες στιγμές μαζί του κάθε φορά που τον βλέπαμε”.
Ο Sylvester Stallone εν τω μεταξύ, είπε ότι “σκιάστηκε” από την απώλεια του Weathers, τον οποίο αποκάλεσε “αναπόσπαστο μέρος της ζωής μου” και «της επιτυχίας μου”.
“Δεν θα μπορούσα ποτέ να καταφέρω αυτό που κάναμε με τον “Rocky” χωρίς αυτόν”, είπε σε ένα βίντεο που δημοσίευσε στο Instagram . “Ήταν απολύτως λαμπρός – η φωνή του, το μέγεθός του, η δύναμή του, η αθλητική του ικανότητα. Αλλά το πιο σημαντικό είναι η καρδιά του, η ψυχή του”.
Ο Stallone μίλησε στην κάμερα ενώ στεκόταν μπροστά σε έναν πίνακα που απεικονίζει μια σκηνή που μοιράστηκαν σε μια από τις ταινίες “Rocky”. Είπε ότι πιθανότατα ήταν μια από τις τελευταίες στιγμές που ήταν μαζί στο ρινγκ, “και δεν θα το ξεχάσω ποτέ”.
“Ήμουν τόσο τυχερός που ήμουν μέρος της ζωής του”, είπε.
“Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που ήρθαν πριν από μένα που θαύμασα και των οποίων την επιτυχία ήθελα να μιμηθώ και απλώς πέτυχαν τα σημεία αναφοράς που πέτυχαν όσον αφορά την επιτυχία, που δημιούργησαν ένα μονοπάτι που μπόρεσα να περπατήσω και να βρω την επιτυχία. Και ελπίζω ότι μπορώ να εμπνεύσω κάποιον άλλον να κάνει καλή δουλειά επίσης”, είχε πει ο Weathers στο Detroit News 2023. “Υποθέτω ότι είμαι απλώς ένας τυχερός τύπος”.
