Ο 81 ετών σήμερα Chuck Norris, έγινε παγκόσμια γνωστός σαν ηθοποιός ταινιών δράσης, πρωταγωνιστής τηλεοπτικών σειρών και σαν κεντρικό πρόσωπο σειράς ανεκδότων. Είναι επίσης δημιουργός δικού του συστήματος με το όνομα Chun Kuk Do.
Πριν από όλα αυτά όμως ήταν πρωταθλητής και σπουδαίος αθλητής.
Ας τα δούμε με τη σειρά, εστιάζοντας στην αθλητική του πορεία.
Υπηρέτησε την στρατιωτική του θητεία σε Βάση στην Κορέα όπου και εκπαιδεύτηκε στο Tang Soo Do. Εκεί πήρε και την μαύρη ζώνη.
Επέστρεψε στην Αμερική και απολύθηκε από τον στρατό το 1962 οπότε και άνοιξε την πρώτη του σχολή. Εκείνη την εποχή άρχισε να συμμετέχει και σε αγώνες. Έχασε από τον μεγάλο Joe Lewis , τον Allen Steen και τρεις φορές από τον Tony Tulleners. .
Του πήρε περίπου πέντε χρόνια για να βελτιωθεί και να φθάσει σε επίπεδο πρωταθλητή.
Στις 3 Ιουνίου 1967 κέρδισε το πρώτο του πρωτάθλημα, το Grand Champions στο S. Henry Cho’s All American Championship, νικώντας 7 αντιπάλους στη σειρά.
Στις 24 Ιουνίου, ο Norris ανακηρύχθηκε πρωταθλητής στο Παναμερικανικό Πρωτάθλημα Καράτε του S. Henry Cho στο Madison Square Garden, παίρνοντας τον τίτλο από τον Julio LaSalle και νικώντας τον Joe Lewis. Αυτό το τελευταίο ήταν πραγματικό κατόρθωμα, γιατί ο Lewis ήταν πραγματικά τρομακτικός για τους αντιπάλους του. Πολύ δυνατός, γρήγορος, τεχνίτης, με σπουδαία στρατηγική και κυρίως ανελέητος. Όλοι ήξεραν ότι ενώ οι άλλοι αντίπαλοι θα σε νικούσαν, ο Lewis θα σε τσάκιζε. Έτσι ο Chuck μάζεψε όλο το κουράγιο του, σκέφτηκε ότι αν δίσταζε θα τον διέλυε, αν τον χτυπούσε δυνατά θα τον απέκλειαν και όρμησε. Είναι αυτό που σήμερα λέμε ότι έκανε ένα “άλμα πίστης”. Και νίκησε.
Μετά από αυτό τον οριακό αγώνα, η καριέρα του άρχισε να απογειώνεται. Στις αρχές του 1968, ο Norris υπέστη τη δέκατη και τελευταία ήττα της καριέρας του, χάνοντας με πλειοψηφική απόφαση από τον Louis Delgado. Στις 24 Νοεμβρίου 1968, εκδικήθηκε την ήττα του από τον Delgado και κέρδισε τον τίτλο του πρωταθλητή στην μεσαία κατηγορία βάρους στο επαγγελματικό Karate. Τον τίτλο αυτό τον οποίο κράτησε για τα 6 επόμενα χρόνια.
Την 1η Απριλίου 1969, ο Norris υπερασπίστηκε επιτυχώς τον τίτλο του στο Παναμερικανικό Πρωτάθλημα Karate, σε ένα τουρνουά των πρωταθλητών της Βόρειας Αμερικής.
Και πάλι εκείνη τη χρονιά, ο Norris κέρδισε για δεύτερη φορά το Παναμερικανικό Πρωτάθλημα Καράτε. Ήταν η τελευταία φορά που συμμετείχε και αποσύρθηκε αήττητος.
Στις αρχές Αυγούστου του 1969, ο Norris υπερασπίστηκε τον τίτλο του ως παγκόσμιος πρωταθλητής στο Διεθνές Πρωτάθλημα Karate. Στους προκριματικούς αγώνες συμμετείχαν πρωταθλητές από τις περισσότερες από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, αλλά και αρκετοί από το εξωτερικό. Ο Chuck νίκησε όποιον βρήκε μπροστά του και διατήρησε τον τίτλο του. Για την επίδοσή του τιμήθηκε σαν ο Μαχητής της Χρονιάς από το περιοδικό Black Belt, σαν αυτός που είχε τις περισσότερες νίκες σε ένα τουρνουά.
Διάβαζα παλιά ότι, αν βάζαμε τις σελίδες που αναφέρονταν στους αγώνες του, την μία πάνω από την άλλη, θα σχηματιζόταν ένα πακέτο 20 πόντων.
Εκείνη τη χρονιά, το 1969, έκανε το ντεμπούτο του ως ηθοποιός στην ταινία του Dean Martin The Wrecking Crew.
Το 1999, ο Norris εισήχθη στο Hall of Fame του Μουσείου Ιστορίας των Πολεμικών Τεχνών.
Την 1η Ιουλίου 2000, ο Chuck τιμήθηκε με το Χρυσό Βραβείο Ζωής από το Hall of Fame της Παγκόσμιας Ένωσης Karate.
Συνολικά στην καριέρα του ο Norris εκτός από το Tang Soo Do, μελέτησε και τα στυλ
- Shōtōkan,
- Gōjū – ryū,
- Shitō-ryū,
- American Kenpo,
- Enshin kaikan,
- Kyokushin,
- Judo,
- Brazilian Jiu- Jitsu,
- Arnis,
- Tae Kwon Do
- Hapkido .
Οι ζώνες του:
- 10ο Dan στο Chun Kuk Do
- 9ο Dan στο Tang Soo Do
- 8ο Dan στο Taekwondo
- 5ο Dan στο Karate
- 3ο Dan στο Brazilian ju-jitsu από την οικογένεια Machado
- 1o Dan στο Judo
