Από όλους τους μαχητές που εμφανίστηκαν στα πρώτα τουρνουά UFC, κανένας δεν έκανε τόσο μεγάλη εντύπωση όσο ο Ron Van Clief. Θ Ron “κατέβηκε” να αγωνιστεί στο UFC 4. Αντίπαλός του ήταν ο Royce Gracie από τον οποίο έχασε σε 3:49 με υποταγή. Ο αγώνας έγινε στις 16 Δεκεμβρίου 1994, στην Tulsa της Oklahoma.
Ήταν τότε 51 ετών.
Όπως δήλωσε αργότερα “το έκανα γιατί ήθελα να το κάνω και σκέφτηκα ότι ήταν ένα όμορφο γεγονός. Δεν υπήρχε εξοπλισμός ασφαλείας, χρονικά όρια ή διαιρέσεις βάρους. Ήταν αγνό. Δεν νιώθω άσχημα που έχασα από τον Royce. Ήμουν 51 και εκείνος 27 και έμεινα εκεί για τέσσερα λεπτά. Δεν μπορώ να θυμηθώ να έχω αγωνιστεί ποτέ σε κάτι που μου άρεσε περισσότερο”.
Όμως ο Ron δεν ήταν πρωτάρης στους αγώνες. Ήταν ήδη γνωστός μαχητής του Karate και είχε εμφανιστεί και σε κινηματογραφικές ταινίες.
Ο Ron γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1943, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, όπου και μεγάλωσε. Εντάχθηκε στο Σώμα Πεζοναυτών από το 1961 έως το 1965.
Ξεκίνησε την καριέρα του στις πολεμικές τέχνες εκπαιδευόμενος στο Gōjū-ryū, το Wing Chun, το Modern Arnis και το Brazilian Ju-Jitsu.
Σαν μαχητής αγωνίστηκε σε πρωταθλήματα Karate με και χωρίς επαφή, στη Νέα Υόρκη και στο εξωτερικό. Συνολικά αγωνίστηκε σε περισσότερα από 900 τουρνουά, για περισσότερα από 40 χρόνια. Αποσύρθηκε από τους αγώνες το 2002 αφού κέρδισε το All American Karate Championship σε ηλικία 60 ετών. Υπήρξε 5 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Karate και 15 φορές πρωταθλητής Αμερικής. Στο Brazilian Ju-Jitsu αγωνιζόταν μέχρι πέρσι, το 2021.
Το 2002, το περιοδικό Black Belt το ανακήρυξε Εκπαιδευτή της Χρονιάς.
Ο Van Clief είναι επίσης συγγραφέας και δημιουργός μιας σειράς εκπαιδευτικών βιβλίων και βίντεο.
Αλλά περισσότερο ήταν γνωστός από την σειρά ταινιών Black Dragonτης δεκαετίας του ’70. Η πρώτη του συμμετοχή ήταν το 1974. Η εικόνα του έμοιαζε με αυτή του Jim Kelly στο Enter the Dragon.
Ο Ron δάνεισε την φωνή του σε διάφορους ρόλους για τη διεθνή τηλεοπτική σειρά με τίτλο Kung Faux.
Ήταν μέλος του Screen Actors Guild για πάνω από 30 χρόνια.
Είναι ο πατέρας του ποιητή Shihan van Clief.
Εδώ οι εντυπώσεις του από την συμμετοχή του στο UFC 4.
Εδώ σε αγώνες πλήρους επαφής. Τα πρώτα χρόνια των μετέπειτα γνωστών διοργανώσεων. Το ότι έμοιαζαν λίγο χύμα είναι αλήθεια.
