Το Iaidō είναι μια ένοπλη ιαπωνική πολεμική τέχνη, η τέχνη που δίνει έμφαση στην ικανότητα του μαχητή να τραβά γρήγορα το ξίφος και να ανταποκρίνεται σε μια ξαφνική επίθεση. Είναι η τέχνη της ξιφούλκησης. Αν και ακούγεται απλό, δεν είναι. Αρκεί να σκεφτούμε ότι σε μια πραγματική μάχη με ξίφη, όλα τελειώνουν γρήγορα και ολοκληρωτικά, μόλις εμφανιστεί το πρώτο άνοιγμα στην άμυνα. Όλα μέσα σε ελάχιστες κινήσεις.
Οι ασκούμενοι του iaido αρχίζουν να μαθαίνουν με ένα ξύλινο ξίφος (bokken). Οι περισσότεροι από τους ασκούμενους χρησιμοποιούν το iaitō. Το Iaitō είναι ένα σύγχρονο μεταλλικό σπαθί, χωρίς αιχμή, που χρησιμοποιείται κυρίως για την εξάσκηση.
Οι πιο έμπειροι επαγγελματίες του Iaido χρησιμοποιούν ένα κοφτερό δίκοπο μαχαίρι (Shinken).
Οι σχολές, οι τεχνοτροπίες του στυλ, είναι πραγματικά πολλές. Η τεχνοτροπία που βλέπουμε στα βίντεο που ακολουθούν, είναι η Asayama Ichiden Ryu που ιδρύθηκε από τον Asayama Mitsugoro Ichidensai το 1566. Πρόκειται για μια σχολή με μεγάλη παράδοση, με μια ιστορία περισσότερων των 450 ετών. Ο κύριος που παρουσιάζει τις τεχνικές είναι ο 22ος Soke, ο αρχηγός.
Ο Soke γεννήθηκε το 1972 και ξεκίνησε το Kendo στην ηλικία των 3 ετών και το Iaido στην ηλικία των 9 ετών. Εκπαιδεύτηκε από Grand Masters των παλιών σχολών, των Koryu Shinto Muso-ryu, Muso Kamiden Iaido αλλά και από άλλες σχολές. Η κύρια εκπαίδευσή του ήταν στην Asayama Ichiden Ryuho.
Η αγωνιστική του καριέρα περιλαμβάνει τίτλους στο All Japan Iaido Championship, στο All Japan Jodo Tournament, αλλά και βραβεύσεις το 2000, το 2008 και το 2009. Οι θέσεις του σαν σύμβουλος και εκπαιδευτής είναι πάρα πολλές.
Ας εστιάσουμε όμως στην τέχνη του.
Στο πρώτο βίντεο που ακολουθεί, βλέπουμε τρόπους τραβήγματος, καλύτερα θα έπρεπε να λέγαμε ξεγυμνώματος του ξίφους, αφού η θήκη κινείται προς τα πίσω και ελευθερώνει την λάμα. Ακολουθεί άμυνα με την λαβή του ξίφους, αντεπίθεση, επίθεση-άμυνα με τη λαβή-επίθεση, επίθεση από πίσω-στροφή-αποφυγή-αντεπίθεση.
Στο δεύτερο βίντεο βλέπουμε τον πολύ σημαντικό ρόλο που παίζει το χέρι που δεν κρατά το ξίφος, την γωνία που παίρνουμε ως προς τον αντίπαλο, την χρήση του μικρότερου ξίφους, τη χρήση της θήκης, την στάση του σώματος, τις διαφορετικές γωνίες ξιφούλκησης.
Όμως πέρα από τα πολύ ενδιαφέροντα τεχνικά χαρακτηριστικά της τέχνης του Iaido, αυτό που κυριαρχεί είναι ο χειρισμός του ξίφους από τον Soke που είναι πραγματικά εκπληκτικός και η κατανόηση του πόσο φονικό είναι αυτό το όπλο.
Η τέχνη της μάχης με τα ξίφη, μεταφέρει αυτούσια την μαχητική ιστορία αιώνων και είναι, χωρίς αμφιβολία, συναρπαστική.
