Η Tomiko Mitsuoka είναι μια από τις πλέον υψηλόβαθμες γυναίκες στο Shotokan Karate και η υψηλότερη στην κατάταξη γυναίκα εκπαιδεύτρια στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Shotokan Karate-Do (WSKF).
Εδώ είναι η ιστορία της.
Η Mitsuoka γεννήθηκε στην Ikeda της Ιαπωνίας το 1948. Άρχισε να μαθαίνει Shotokan Karate το 1966 όταν ήταν 18 ετών.
Δούλευε πολλές ώρες σε ένα πολυκατάστημα. Παράλληλα ήθελε να μάθει αυτοάμυνα για να προστατεύει τον εαυτό της. Κουράστηκε για να βρει ένα dojo που θα την δεχόταν να προπονηθεί. Εκείνη την εποχή, δεν ήταν δημοφιλές για τις γυναίκες να ασκούν τις πολεμικές τέχνες. Ορισμένες πολεμικές τέχνες μάλιστα όπως το Karate, είχαν αποκτήσει κακή φήμη. Προσπάθησε να γίνει μέλος ενός συλλόγου Judo, αλλά δεν δέχονταν γυναίκες ως μαθήτριες.
Ο ξάδερφος του Mitsuoka, Yasuyuki Mitsuoka, ήταν εκπαιδευτής στο Karate. Την σύστησε στον δάσκαλό του Hirano. Ο Hirano ήταν μαθητής του Gichin Funakoshi και την αποδέχτηκε ως μαθήτριά του. Χαρακτηριστικό της κατάστασης που υπήρχε τότε, είναι ότι χρειάστηκε να περάσουν άλλα τρία χρόνια πριν μια άλλη γυναίκα μπει στο dojo.
Ο Hirano ακολουθούσε το στυλ διδασκαλίας του Funakoshi. Αυτό περιλάμβανε πολλές βασικές τεχνικές και τα πέντε Kata Heian. Τα μαθήματα διαρκούσαν συνήθως τρεις ώρες. Δύο ώρες αφιερώνονταν στην εξάσκηση των βασικών τεχνικών. Η τελευταία ώρα αφιερωνόταν σε kumite και kata. Εκείνη την εποχή οι μόνες υπάρχουσες ζώνες ήταν λευκές, καφέ και μαύρες.
Η Mitsuoka είχε προπονηθεί για περίπου έξι μήνες όταν ενεπλάκη σε ένα πραγματικό περιστατικό στον δρόμο. Ήταν ένα απόγευμα, καθώς επέστρεφε από τη δουλειά της στο σπίτι, ένας άντρας προσπάθησε να της επιτεθεί, τον χτύπησε με uppercut στο στομάχι και κατάφερε να ξεφύγει. Εκείνη την εποχή ήταν λευκή ζώνη.
Εδώ σε μια συνέντευξή της:
Μέχρι το 1970 η Mitsuoka είχε προπονηθεί για τέσσερα χρόνια. Εκείνη τη χρονιά έδωσε με επιτυχία εξετάσεις και πήρε το 1ο Dan από τον Hirano. Τότε ήταν που άρχισε να προπονείται με τον Hirokazu Kanazawa και την JKA.
Θέλοντας να βελτιώσει τα αγγλικά της, η Mitsuoka ταξίδεψε στο Sheffield της Αγγλίας για να εργαστεί ως οικιακή βοηθός. Πήρε το gi της μαζί στην Αγγλία, ελπίζοντας να βρει κάπου να προπονηθεί. Βρήκε τελικά ένα dojo, το οποίο διεύθυνε ο Steven Bellamy (μελλοντικός σύζυγός της). Ο Bellamy είχε εκπροσωπήσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε διεθνείς αγώνες, μαζί με τους Steve Cattle, Terry O’Neill και Billy Higgins .
Το 1973 η Mitsuoka επέστρεψε στην Ιαπωνία με τον νέο της σύζυγο, Bellamy. Έγινε μέλος του Yotsuya dojo του Sensei Kanazawa. Εκπαιδευόταν τρεις ημέρες την εβδομάδα υπό τον Kensuke Seto. Τότε ήταν 2ο Dan. Εκπαιδεύτηκε επίσης υπό την Minako Kobayashi, η οποία έγινε η πρώτη πρωταθλήτρια Kata στο All Japan Female της JKA .
Η Mitsuoka παρέμεινε μαθήτρια του Kanazawa για τα επόμενα δεκαέξι χρόνια. Από αυτόν έμαθε όλα τα προχωρημένα kata και πήρε όλους τους βαθμούς της (2ο έως 5ο Dan).
Η Mitsuoka επισκεπτόταν επίσης το Hoitsugan dojo του Masatoshi Nakayama. Ωστόσο, όταν ο Kanazawa έφυγε από το JKA το 1977, σταμάτησε να επισκέπτεται το dojo.
Ο Kanazawa ίδρυσε τη Διεθνή Ομοσπονδία Shotokan Karate-do (SKIF) το 1977. Η Mitsuoka εγγράφηκε στην τάξη εκπαιδευτών SKIF. Μέχρι εκείνη τη στιγμή εκπαιδευόταν κυρίως με τον Hitoshi Katsuya.
Μέχρι το 1978 η Tomiko είχε προαχθεί στο 4ο Dan. Εκείνη τη χρονιά γέννησε τον πρώτο της γιο. Λίγο αργότερα επέστρεψε στις προπονήσεις.
Το 1ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα SKIF διεξήχθη στο Τόκιο της Ιαπωνίας το 1983. Η Mitsuoka αγωνίστηκε στο ατομικό Kata, τερματίζοντας στην τρίτη θέση. Αγωνίστηκε επίσης στο ομαδικό Kata, κατακτώντας τον τίτλο.
Το 1985 η Mitsuoka αγωνίστηκε στο 2ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα SKIF που πραγματοποιήθηκε στο Ντίσελντορφ της Δυτικής Γερμανίας. Στο ομαδικό Kata βοήθησε την Ιαπωνία να κατακτήσει την πρώτη θέση. Επανέλαβε το κατόρθωμά της στο 3ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα SKIF που πραγματοποιήθηκε στην Utsunomiya της Ιαπωνίας το 1988.
Την 1η Ιουνίου 1990, ιδρύθηκε η World is Karate-Do Federation (WSKF) από πολλές μαύρες ζώνες που εγκατέλειψαν το SKIF. Πρόεδρος ορίστηκε ο Takeaki Kamiyangi, πρώην Διευθυντής του SKIF και μαθητής του Funakoshi. Ο Hitoshi Kasuya, μαθητής του Masatoshi Nakayama ονομάστηκε Chief Instructor. Πίστευαν ακράδαντα ότι ακολουθούσαν τις διδασκαλίες του Funakoshi και τις Είκοσι Κατευθυντήριες Αρχές του .
Το 1990 η Mitsuoka προήχθη στο 6ο Dan. Ο Kamiyangi και ο Katsuya ήταν μέρος της εξεταστικής επιτροπής βαθμολόγησης.
Το 1ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WSKF διεξήχθη στην Άγκυρα της Τουρκίας το 1991. Η Mitsuoka βοήθησε την Ιαπωνία να κερδίσει την πρώτη θέση στο ομαδικό Kata γυναικών. Αποσύρθηκε από τον ενεργό ανταγωνισμό λίγο μετά από αυτό.
Το 1994 η Mitsuoka μετακόμισε στο Slough της Αγγλίας με τους δύο γιους της. Εργάστηκε ως ειδική γιαπωνέζα σεφ. Τελικά άνοιξε την πρώτη της σχολή Καράτε στο Slough. Για λίγο, ήταν μόνο ο γιος της Jo και ένας άλλος μαθητής, ο Robert Brealy, στην τάξη. Με τον καιρό θα προσέλκυε άλλους μαθητές, πολλούς που εξακολουθούν να προπονούνται μαζί της σήμερα.
Η Mitsuoka πάντα προσπαθούσε να διευρύνει τις γνώσεις των μαθητών της δίνοντας σεμινάρια και μαθήματα και προσκαλώντας επισκέπτες εκπαιδευτές στο dojo της. Τον Δεκέμβριο του 1995 έδωσε ένα τρίωρο μάθημα, με τον αθλητικό προπονητή Dr Steven Bellamy για να επιδείξει την αποτελεσματικότητα και τα οφέλη της προπόνησης στο Karate.
Μέχρι το 1998, η Mitsuoka είχε φτιάξει ένα δυνατό dojo. Ο ξάδερφός της, Yasuyuki Mitsuoka, την επισκέφτηκε εκείνη τη χρονιά. Δίδαξε ως φιλοξενούμενος εκπαιδευτής στο dojo. Έτρεξε επίσης ένα μάθημα το Σαββατοκύριακο. Ήταν πολύ εντυπωσιασμένος με το επίπεδο των μαθητών της.
Τον Αύγουστο του 2000 πραγματοποιήθηκε το 5ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα WSKF στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Η Mitsuoka ήταν διαιτητής στα πρωταθλήματα. Ενώ βρισκόταν στην Ιαπωνία, πήρε και πέρασε τη βαθμολογία της στο 7ο Dan. Ο Kamiyangi και ο Kasuya ήταν στην εξεταστική επιτροπή.
Στις 15 Αυγούστου 2013 η Mitsuoka τιμήθηκε με το 8ο Dan. Αυτό την έκανε μία από τις γυναίκες με την υψηλότερη βαθμολογία στον κόσμο του Shotokan Karate.
Το 2013 ο Kasuya ανέλαβε μια περιοδεία για να επισκεφθεί πολλές από τις χώρες που είναι συνδεδεμένες με το WSKF. Μεταξύ 20 και 21 Σεπτεμβρίου η Mitsuoka φιλοξένησε μια ειδική προπόνηση στο dojo της, στο πλαίσιο της διεθνούς περιοδείας του.
Ως ανώτερο μέλος του WSKF, η Mitsuoka επισκέφτηκε τη Νιγηρία για πρώτη φορά το 2016. Στο Lagos διεξήγαγε ένα σεμινάριο Open Karate με μεγάλη συμμετοχή.
Η Tomiko Mitsuoka είναι η κορυφαία γυναίκα στο Shotokan Karate εδώ και πολλά χρόνια. Είναι μια από τις υψηλότερες γυναίκες εκπαιδεύτριες στον κόσμο. Είναι από τις μοναδικές γυναίκες που συμμετέχουν στην Τεχνική Επιτροπή ενός μεγάλου οργανισμού. Συμμετέχει στην Τεχνική Επιτροπή της WSKF ως σύμβουλος. Επίσης ταξιδεύει συχνά σε όλο τον κόσμο δίνοντας σεμινάρια και μαθήματα και διαιτητεύει σε τουρνουά της WSKF.
Εκτός από το Karate η Mitsuoka απασχολείται ως εθελόντρια σε μια τράπεζα τροφίμων τρεις φορές την εβδομάδα.
