Ο Toshihiko Koga γεννήθηκε στις 21 Νοεμβρίου του 1967 και πέθανε πριν δύο μέρες από καρκίνο, στις 24 Μαρτίου του 2021, σε ηλικία 53 ετών. Υπήρξε ένας από τους καλύτερους Ιάπωνες judoka.
Δείτε την τεχνική του:
Ας δούμε την ιστορία του από την αρχή.
Ο Koga γεννήθηκε στο Kitashigeyasu, Saga της Ιαπωνίας. Ξεκίνησε το Judo στο δημοτικό. Στο γυμνάσιο μπήκε στη σχολή Kodogakusha, μια σχολή Judo που αργότερα παρακολούθησαν οι Ολυμπιακοί χρυσοί Ολυμπιονίκες Hidehiko Yoshida και Makoto Takimoto. Συνέχισε στο Nippon Sport Science University. Έδειξε τις δυνατότητές του κερδίζοντας πέντε συνεχόμενα πρωταθλήματα Kodokan Cup και έξι συνεχόμενων Πρωταθλήματα Ιαπωνίας.
Πήρε την 3η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Judo του 1987 στο Έσσεν της Γερμανίας. Μετά από αυτό επιλέχθηκε για τους Ολυμπιακούς του 1988. Εκεί έχασε στον 3ο γύρο.
Ο Koga επέστρεψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1992 στην Βαρκελώνη, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο. Την επιτυχία του επανέλαβε και στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο.
Στην εντυπωσιακή καριέρα του ήταν τρίτος Παγκόσμιος Πρωταθλητής το 1987 στο Έσσεν της Γερμανίας και πρώτος το 1989 στο Βελιγράδι, το 1991 στη Βαρκελώνη και το 1995 στην πόλη Τσίμπα της Ιαπωνίας.
Το 1990 κατέκτησε στο Πεκίνο την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα Ασίας.
Μετά τη νίκη του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1991, τραυματίστηκε σοβαρά το αριστερό του γόνατο κατά τη διάρκεια προπόνησης με τον Hidehiko Yoshida. Αυτό τον έκανε να μην μπορεί να εφαρμόσει την σπέσιαλ τεχνική του Ippon Seoinage. Σπέσιαλ τεχνική είναι ότι καλύτερο μπορεί να κάνει ο αθλητής. Για να αναπτυχθεί χρειάζονται εκατομμύρια επαναλήψεις. Η απώλεια της δυνατότητας να την εκτελεί σημαίνει ότι όλες αυτές οι ώρες που χρειάστηκαν για να την αναπτύξει χάνονται. Είναι μια μεγάλη απώλεια για τον κορυφαίο αθλητή. Όμως ο Koga επανήλθε. Αυτό σημαίνει ότι πέραν της τέλειας αποκατάστασης, ανάπτυξε, σε επίσης κορυφαίο επίπεδο, κάποια άλλη τεχνική ή κάποια παραλλαγή της αρχικής. Κέρδισε, όπως είδαμε πιο πάνω, το Παγκόσμιο πρωτάθλημα και το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 1996 στην Ατλάντα. Για τα κατορθώματά του του απονεμήθηκε το Αθλητικό Βραβείο JOC από την Ιαπωνική Ολυμπιακή Επιτροπή .
Οι καλύτερες τεχνικές του ήταν το θρυλικό του ippon-seoi-nage, το morote-seoi-nage με το ένα χέρι και το sode-tsuri-komi-goshi με την αντίστροφη είσοδο.
Ο Koga αποσύρθηκε από την αγωνιστική δράση το 2000 και έγινε επικεφαλής προπονητής της ομάδας Judo γυναικών της Ιαπωνίας. Τον Απρίλιο του 2003, ίδρυσε το Koga Juku, ένα σχολείο Judo για μικρά παιδιά, στο Takatsu-ku, στο Kawasaki. Μία από τις μαθήτριές του, η Ayumi Tanimoto, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των 63 kg στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα.
Τον Απρίλιο του 2007 έγινε ο επικεφαλής προπονητής της ομάδας Judo του Διεθνούς Ειρηνικού Πανεπιστημίου που βρίσκεται στο Οκαγιάμα της δυτικής Ιαπωνίας, καθιστώντας το club ένα από τα ισχυρότερα της χώρας.
Τον περασμένο Μάρτιο, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση λόγω καρκίνου. Πηγές δήλωσαν ότι του είχε αφαιρεθεί το ένα νεφρό. Δυστυχώς δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το πρόβλημα και εξέπνευσε πριν δύο μέρες.
Ήταν διάσημος στην Ιαπωνία και κάτοχος του 7ου Dan. Εμφανιζόταν σε διάφορες εθνικές τηλεοπτικές εκπομπές σχετικά με το άθλημά του.