Ο Viking Cronholm ήταν Σουηδός, κάτι που φαίνεται και από το όνομα. Γεννήθηκε την τελευταία μέρα του Ιανουαρίου του 1874, πριν από 147 χρόνια.
Ο πατέρας του λεγόταν Axel Cronholm και ήταν ιδρυτής της Νομικής Υπηρεσίας του Jönköping. Το 1891, η οικογένεια μετακόμισε στη Στοκχόλμη
Ο νεαρός Viking ενδιαφερόταν για τον αθλητισμό, αλλά δεν έβρισκε κάτι σχετικό στον αστικό περίγυρό του. Για να τον βοηθήσει ο πατέρας του, τον πήρε από το σχολείο και τον άφησε να πάει στη θάλασσα, να γίνει ναυτικός, για να του δώσει την δυνατότητα να ανακαλύψει και να μάθει στον κόσμο. Θυμίζω ότι αυτά συνέβαιναν 130 χρόνια πριν. Τότε ο κόσμος δεν ταξίδευε σε άλλες χώρες με την ευκολία που γίνεται στην σημερινή εποχή και η ζωή αυτή όντως σου άνοιγε το μυαλό.
Μεταξύ 1891 και 1893 ο Viking σπούδασε φυσιοθεραπευτής στο Ινστιτούτο Liedbeck στη Στοκχόλμη από την οποία αποφοίτησε με άριστα. Με τις επιχειρηματικές επαφές του πατέρα του να τον στηρίζουν, ο Viking πέρασε από το 1895 έως το 1900 στο Σικάγο των ΗΠΑ, για περαιτέρω εκπαίδευση. Εκεί περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του κάνοντας πυγμαχία. Μάλιστα τα πήγαινε τόσο καλά ώστε κέρδισε και ένα πρωτάθλημα σε αγώνες στο Πόρτλαντ.
Όταν επέστρεψε στη Στοκχόλμη, δούλεψε στο ιατρικό μηχανολογικό ινστιτούτο του Gustaf Zander.
Το 1904 τον βρίσκει παντρεμένο και στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Εκεί άνοιξε ένα δικό του κέντρο φυσικοθεραπείας. Δύο χρόνια μετά, το 1906, μετακόμισε στο Γιοχάνεσμπουργκ όπου και εργαζόταν στο Ling Gymnastics του Carlton Hotel.
Την εποχή αυτή έρχεται σε επαφή με Άγγλους και Ιάπωνες εκπαιδευτές του Jujitsu, αν και υπάρχει πιθανότητα να ήταν το Judo που δίδασκε ο Jigoro Kano.
Η πρώτη του επίδειξη Jujitsu στη Στοκχόλμη έγινε το 1907, προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον και κέρδισε την υποστήριξη των σημαντικότερων αθλητικών ηγετών της Σουηδίας, μεταξύ άλλων και του «πατέρα του σύγχρονου αθλητισμού», του Στρατηγού και επικεφαλής του κεντρικού γυμναστικού ινστιτούτου, Victor Balk.
Ο Viking άρχισε να διδάσκει Jujitsu στους παλιούς του φίλους από την πυγμαχία, στις εγκαταστάσεις του Fencing Club στο Smålandsgatan της Στοκχόλμης. Μεταξύ των πρώτων μαθητών του ήσαν ο καλλιτέχνης Bruno Liljefors και ο συγγραφέας Hasse Zetterström.
Παράλληλα συνέχισε να εκπαιδεύεται με Ιάπωνες εκπαιδευτές, πιθανώς με αυτούς που είχαν την σχολή στο Λονδίνο, μάλλον και με τον Yukio Tani τον Taro Miyake και τον Sadekazu Uyenishi. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι είχε επαφές και με την ομάδα του Bartitsu του Edward Wright.
Το Jujitsu που εξασκούσε ο Viking είχε πολλές ομοιότητες με το σημερινό στυλ και πολλές από τις τεχνικές που δίδαξε εξακολουθούν να ασκούνται και σήμερα, αν και με κάπως διαφορετικό τρόπο. Το Jujitsu του ήταν λιγότερο προσανατολισμένο στον δυναμισμό από το σημερινό, πιο τεχνικό, χρησιμοποιώντας την αντίδραση στον πόνο, κυρίως στις τεχνικές που εφαρμόζονταν στον καρπό. Οι τεχνικές αυτές ήσαν μεταξύ των αγαπημένων του, κυρίως οι kote gaeshi, ude osae και hiji gatame.
Ο Viking ήταν απίστευτα γρήγορος στις κινήσεις του. Του άρεσε να χρησιμοποιεί “μικρές” τεχνικές, τις πιέσεις σε ζωτικά ανατομικά σημεία και τον αιφνιδιασμό.
Στο βίντεο που ακολουθεί, βλέπουμε τον Viking να παρουσιάζει τεχνικές του Jujitsu:
.
Πρέπει να σημειώσουμε ότι ο Cronholm δίδαξε πρόθυμα το Jujitsu σε αθλητικούς συλλόγους και σε πολύ κόσμο. Πολλές δεκάδες χιλιάδες Σουηδοί είχαν διδαχθεί στο Jujitsu από τον Viking. Σαν αποτέλεσμα αυτού, το “Jujitsu” έγινε αναγνωρισμένος όρος στη Σουηδία. Έτσι το στυλ δεν περιβαλλόταν από τον μυστικισμό που συχνά συμβαίνει με τα budo. Το Jujitsu στη Σουηδία δεν έγινε ποτέ ούτε “εσωτερικό”, ούτε εξωτικό.
Ήταν επίσης πρωτοπόρος στη διδασκαλία του Jujitsu στις γυναίκες. Η σύζυγός του Ester συμμετείχε στη διδασκαλία και ήταν και αυτή πολύ έμπειρη στο σύστημα.
Το 1908 δημοσίευσε ένα μικρό βιβλίο με το όνομα “Jujitsu Tricks”. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, είχε δημοσιευτεί σε τουλάχιστον 34 εκδόσεις. Αυτό το έκανε ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά βιβλία στη Σουηδία. Με 86 σελίδες γεμάτες φωτογραφίες, ήταν ίσως το καλύτερο έργο που έχει δημοσιευτεί για αυτό το θέμα στα σουηδικά.
Κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, ο Viking ήταν εκπαιδευτής της αστυνομίας, του στρατού και του προσωπικού των φυλακών.
Μερικοί από τους μαθητές του Cronholm, μεταξύ των οποίων και ο αστυνομικός Arthur Lidberg, που ζούσε στο Γκέτεμποργκ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 και ο Ernst Wessman, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί του Jujitsu στη Γερμανία και που είχε ειδικευτεί ιδιαίτερα στην αυτοάμυνα των γυναικών, δίδασκε το στυλ του Viking στη Στοκχόλμη.
Και εδώ από το 1:45 βλέπουμε μάλλον την σύζυγό του να δείχνει τις τεχνικές:
Ο Viking παρέμεινε ενεργός έως περίπου τα 75 του, κάνοντας παρουσιάσεις και διδάσκοντας τον στρατό.
Πέθανε το 1961, σε ηλικία 87 ετών, έχοντας συμπληρώσει σχεδόν 60 χρόνια στο Jujitsu.
Χάρη στον Viking, το Jujitsu έγινε το budo με την ασύγκριτα μεγαλύτερη ιστορία στη Σουηδία
