Ο Donnie Yen έγινε περισσότερο γνωστός χάρη στον ρόλο του ως Ip Man, του Δάσκαλου του Bruce Lee. Όμως άν δούμε την ιστορία του, βλέπουμε ότι έχει πιο πολύ βάθος από ότι μας προϊδεάζει μια εφήμερη επιτυχία.
Γεννήθηκε στις 27 Ιουλίου του 1963, είναι σήμερα 57 ετών. Έχει πολλές ιδιότητες, είναι ηθοποιός του Χονγκ Κονγκ, άνθρωπος των πολεμικών τεχνών, σκηνοθέτης, παραγωγός, χορογράφος σκηνών μάχης και παγκόσμιος πρωταθλητής του Wushu.
Η οικογένειά του είχε όλες τις προδιαγραφές για να τον βοηθήσει να αναδείξει τα ταλέντα του. Η μητέρα του είναι δασκάλα του Fu style Wudang quan, Grand master του Tai Chi αλλά και σοπράνο. Ίδρυσε το Κινέζικο Ινστιτούτο Έρευνας Wushu στη Βοστώνη στην οποία μετακόμισε η οικογένεια όταν ο Donnie ήταν έντεκα χρονών. Ο πατέρας του είναι εκδότης εφημερίδων και βιολονίστας. Η αδελφή του είναι άνθρωπος των πολεμικών τεχνών και ηθοποιός.
Στα εννιά του ο Donnie ξεκίνησε Karate. Στα δεκατέσσερα άρχισε Wushu. Στα δεκαέξι ξεκίνησε στο Taekwondo. Σαν έφηβος, εντάχθηκε σε συμμορία της Chinatown στη Βοστώνη, θέλοντας να δοκιμάσει τις γνώσεις του στις πολεμικές τέχνες με ανθρώπους από διαφορετικά στύλ πολεμικών τεχνών. Αυτό τον οδήγησε να αποκτήσει εμπειρία στην πραγματική μάχη και να έχει φήμη ως καβγατζής.
Το Tai Chi το έμαθε από την μητέρα του. Βλέποντας το ενδιαφέρον του για τις πολεμικές τέχνες οι γονείς του τον έστειλαν στην Κίνα για δύο χρόνια, όπου ξεκίνησε εκπαίδευση στο Ινστιτούτο Αθλητισμού του Πεκίνου, στον ίδιο χώρο που εκπαιδεύτηκε ο πρωταθλητής και ηθοποιός Jet Li.
Με την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Yen κέρδισε χρυσά μετάλλια σε διάφορους αγώνες στο wushu. Ο Yen ήταν ένας από τους κορυφαίους αθλητές στην Ασία το 2009.
Συνολικά έχει ασχοληθεί με Boxing, Brazilian Jiu-Jitsu, Judo, Kickboxing, Muay Thai, Taekwondo, Hapkido, Jeet Kune Do, Wing Chun, Wrestling, Wushu, Tai Chi, Karate, Hung Ga.
Σήμερα οι τίτλοι του δεν είναι αμελητέοι: 6οDan στο Taekwondo, μαύρη ζώνη στο Judo, μοβ ζώνη στο Brazilian Jiu-Jitsu, και χρυσά μετάλλια στο Wushu.
Δούλεψε πολύ και με βάρη για να βελτιώσει την εμφάνισή του. Έτσι με ύψος 1,73m έφθασε να ζυγίζει 75 κιλά.
Σαν ηθοποιός σε μας έγινε γνωστός με τον ρόλο του στις ταινίες του Grandmaster του Wing Chun Ip Man, που η πρώτη της σειράς κυκλοφόρησε το 2008. Ήταν τόση η επιτυχία σε όλο τον κόσμο, που στην Ασία οδήγησε σε αύξηση του αριθμού των ατόμων που ενδιαφέρθηκαν για το Wing Chun, με αποτέλεσμα να ανοίξουν εκατοντάδες νέες σχολές Wing Chun στην ηπειρωτική Κίνα και σε άλλα μέρη της Ασίας. Για τον ρόλο αυτό δούλεψε σκληρά μελετώντας για 9 μήνες πριν αρχίσουν τα γυρίσματα το Wing Chun, με τον μεγαλύτερο γιο του πραγματικού Ip Man τον Ip Chun,. Ο Ip Chun είπε τα καλύτερα λόγια για τις δεξιότητές του Yen στις πολεμικές τέχνες και την ικανότητά του να κατανοεί πλήρως την έννοια του Wing Chun πολύ γρήγορα. Επίσης έχασε πάνω από 13 κιλά για να φτάσει το βάρος των 54 κιλών για να μοιάζει καλύτερα στον λεπτό Ip Man και τις τεχνικές του Wing Chun, που επικεντρώνονται στις τεχνικές και όχι στη δύναμη. Το κατάφερε ακολουθώντας ένα αυστηρό πρόγραμμα διατροφής με ένα γεύμα την ημέρα.
Θεωρείται ως ένα από τα πιο δημοφιλή κινηματογραφικά αστέρια της δεκαετίας του 2000. Σαν άνθρωπος του θεάματος, κέρδισε το 2013 28,4 εκατομμύρια δολάρια από τέσσερις ταινίες και έξι διαφημίσεις.
Για το αν ο Yen είναι αποτελεσματικός και στην πραγματικότητα, υπάρχει μια σχετική ιστορία που αναφέρθηκε στα κανάλια ειδήσεων του Χονγκ Κονγκ, στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Ο Yen βρισκόταν σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης με την τότε φίλη του, Joey Meng. Μέσα στο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, την Joey παρενοχλούσε μια συμμορία. Ο Yen τους προειδοποίησε να την αφήσουν ήσυχη, αλλά συνέχισαν να προκαλούν προβλήματα. Καθώς ο Yen και η Joey έφευγαν από το κέντρο, η συμμορία τους ακολούθησε και επιτέθηκε στον Yen. Σύμφωνα με την είδηση, ο Yen χτύπησε οκτώ μέλη της συμμορίας που κατέληξαν στο νοσοκομείο.
